她们都讲什么呢？讲不在场的人的坏话，在世的不在世的都讲；床上的床下的也说，嫁人的没嫁人的都讲，处于两种之间的连九英的事讲得最多；真的假的都讲，是真的就加把柴浇点油，是假的更好发挥，变着法儿地讲，讲出一本魔幻史。
九英是张桂香的媳妇也要挨他们说么？正是这样才要讲，讲她也是张桂香默许的，他们那儿哪个婆婆不恨媳妇儿的呢，装得好装得不好有差而已。
张桂香变着法儿折磨九英，把人弄来的是她排挤人的也是她，这点她倒能跟陈翠萍交换交换经验。
烈日当空她要九英光脚打黄豆，东河矶的太阳再毒毒不过她张桂香的心，地上烫是一项，被晒干变得坚硬的豆荚扎破脚是一项，被圆滚滚饱满的黄豆粒“按摩”也是一项。
寒冬腊月她要九英去河边洗衣服，不准用打来的水，那水是吃的。九英瘦弱的躯体有一双因冻伤变得肿胀疼痒的手，冻疮更是不在话下。她年纪小，第二年冻疮的疤能消，不像年纪大的张桂香得等许久，这便也成张桂香看不惯九英的千万条之一。
张桂香说她憨憨傻傻跟杨家的其兰跛子有一拼，这俩人真是天造地设的一对哑姐妹。说的人是为了嘲讽，听的人可当了真。九英真就巴巴跑到杨家找其兰，说：“其兰跛子是谁，我们俩一起玩。”
其兰看她冻得瑟瑟发抖搓手跺脚，嘴里还振振有词，也没计较那两个字，真和她成了朋友。两个小姑娘孤单惯了，抱团取暖是最理所应当的事。
正是这样其兰从九英那儿第一次听说湘阳这个地方，比东河矶大，是腿脚不便的其兰到不了的远方。
湘阳有多远？要两天牛车一天船才到，九英跨越山水来嫁了年长两岁的周永平，填了周家的粪坑。
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