其兰与九英俩破布烂衫的小姑娘从此玩到一起，一样穷，比不出差距。有大人远远望见她俩坐一起都避开走，俩人怎么看都像招致不详的瘟神，一个没娘的瘸子，一个寄人篱下的帮工。
万幸的是被轻看的俩人从未在心底生出对彼此的嫌弃，小孩子之间的友谊当然不能用大人那一套权衡。
其兰腿不好，走不远，不愿被别人说长道短，她俩就只在杨家土屋旁的荒地玩耍。
九英一般在晚饭后奔来杨家，伺候周家吃完饭，土灶架上水，一天接近尾声她才寻着空。这时候张桂香出门专心她的“圆圈会议”，没额外的吩咐，是放下一身疲劳的好时候。
除此之外，九英拼命找空当来杨家，碰到逢年过节周家人出门的好运气一年总有几回。九英就像得了回湘阳的钱似地撒丫子往杨家跑，说不上为什么这样兴奋，只觉与其兰在一起很舒服，不必提心吊胆。
两个小娃娃坐大树下头翻野草莓，一粒一粒鲜红欲滴的果子替满目碧绿增添色彩，其兰常把这小东西搁在九英耳旁。虽然九英头发枯黄，多少显得九英气色好点。
九英给其兰搁的是长在灌木丛上的小红果，比野草莓更小些，但通体圆润，一戴就戴一小枝。
彼此“簪上花”，其兰说：“比皮影还花了。”九英则咯咯笑不停，她不懂其兰说的皮影是什么，太开心所以笑。
还有染指甲。
指甲花好养活，从别处移过来一株，就算这苗子眼看要枯死了，往土里一插，第二天又蓬勃向上了。荚里就是它的种子，太阳大晒炸了种荚，一粒粒黑灰色随之落下，潜进土里，几场雨过后又是一株新的指甲花。
到夏天花开得齐，红的、粉的、半红半粉的，村里人看着喜庆便不铲掉。把一朵花整个摘下来，花瓣粗粗捣一捣，汁液出来了，连半烂的花瓣带汁液拍在指甲盖上，过会儿拂去洗洗手，指甲便被染上泛黄的旧色，总比没有好。
染指甲之外它还有个妙处，每朵花里有粒青色小珠，小心剥出来，最好还带一根青穗，用大拇指把它捏在耳垂处，抵得一会儿的耳坠。
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