三尸除了寄生虫的尸体解释之外，还被认为是人体邪气所化。
《云笈七签》卷八十一曰:“其三尸者，托阴气以为灵”，又曰:“人死后魂升于天，魄入于地，唯三尸游走，名之曰鬼。”
无论灵或鬼，都是道门中极为常见的名词，其本质也就是天地间异于阴阳之气的邪气。
天地之间，六合之内，其气九州、九窍、五藏、十二节，皆通乎天气。其生五，其气三，数犯此者，则邪气伤人，此寿命之本也。
医学中认为人体之所以得病，便是因为外邪入侵所致，而三尸作为人体邪气，便不难理解为何道教认为人体所得种种疾病皆因三尸而起。
三尸危害人体，道教因此有了种种杀灭三尸的方法，并以斩三尸为得证金丹的基本前提。这些方法主要包括:
一、药物
如何斩灭三尸，道书中提到了众多的药物和药方，常见的包括黄精、丹砂、茯苓、白芷、桃叶
(一云桃根)、芜荑等。
《云笈七签》中记载了诸多药方，如:“三月三日取桃叶，一云桃根，捣取汁七升，以大醋一升同煎，令得五六分，先食，顿服之。隔宿无食，即尸虫俱下。”
也有“补诸虚，止寒热，填精髓，下三尸虫”之说。
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