守孝期间，她的心情才稍微缓过了一些，得以留出余地报纸上东北的战况。这些报纸所写的东西自然全都是功劳与喜讯，但她仍然读出，现下的情况和她离开沈阳时已经有了一些不同。当年在近代史课堂开的那些小差已经无法补救，除了最后决定性的那几场大战，她并不太了解这期间的种种细节，说是穿越回来的现代人，可她竟对这段时间的历史一无所知。新年过后，她终于抵达沈阳，才向张主任报了到，他就安排了一件最为棘手的工作给她，要她去公馆给杜聿明看病。
他说：“司令这半年就没闲着过。前方战事紧张，他也跟着费心劳神，病就又重了。眼下，他一半时间到司令部来，另一半时间得卧床休息。照理说这样子是要住院治疗的，但听他的意思，这件事还是不要到医院里搞得人尽皆知，以免影响军心，每天由军医处配好药和针剂送到公馆就行。不过，你一走，余下的几个小姑娘们就先后在他那里碰了钉子，现在，把这件工作派给谁，她们都很有些害怕。”
阮静秋奇怪道：“杜长官从来也不是对着护士们发脾气的人呀。”
张主任说：“硬钉子、软钉子反而都是好的，她们偏偏碰上的是冷钉子。”他把这天的药和针剂装好交给她，又一再地提醒：“他多半是不愿意打针吃药的。怎么治疗这样不配合的病人，就要看你的本事了。”
她哪里有那样的本事呢？连她自己也没有想明白，离开沈阳半年以后，她是更想马上见到他，还是宁肯离他的公馆远一点。
张主任派了司机，送她到公馆门前，她打量着这座不甚起眼的二层小楼，觉得这并不太像一位司令的住处。南京的军政大员们住的房子均是豪宅宫殿，她有时路过，被那些宅院之广大奢华震惊之余，也常听见过路人议论，如哪位要人花了多少银钱费了多少人力物力等等。她上前敲门，前来开门的是一位眉目温柔，面貌和善的女士。她身上并没佩戴什么富贵的首饰，却有着一些清雅的书卷气，甚至也和她的丈夫很有一些夫妻相。五军驻扎在全县时，杜夫人曹秀清曾肩挑大梁，负责过后勤工厂及子弟学校的经营，阮静秋虽没有和她打过交道，但在许多场合远远看见过她。她打心里敬服这位女性的胆识和魄力，连忙恭敬地向她欠身道：“夫人，我从司令部过来，给杜长官看病。”
曹秀清和蔼地说：“好。他这会儿正在通电话，你先进来，等一等他。”
阮静秋跟着她走进公馆，室内的陈设也是较为朴素的，除了一些花草，最多的就是书以及书架。不知为什么，她忽然紧张起来，仿佛自己是个不怀好意的闯入者那样；但她又不能流露这种紧张，因此整个人都变得僵硬了许多，既想让自己的行走坐站都保持着十分得体的状态，又时刻惶恐自己说错了话或者踏错步子，明明病还未看，汗已经先从额头上冒了出来。
正是用饭的时间，她往客厅去的路上，闻见了某种熟悉而久违的食物香气，便不由自主，脱口说道：“好香呀。”
曹秀清闻言笑了：“阮医生的鼻子可真灵，厨房正熬羊肉汤，准备一会儿做揪片和泡馍。你不嫌弃的话，就留下来吃顿午饭，尝尝我们老家的口味。”
阮静秋大窘——她很喜爱陕北的羊肉面、羊肉泡不假，却没料到自己随口一句话，竟使得杜夫人开口留她用饭，显得她很是贪嘴，闻见了香味便走不动道，要在长官家蹭饭一样。她一面在心里责怪自己多话，一面涨红了脸，不住地摆手道：“不不不，夫人太客气了……我就是、我就是无心之语，看过病之后我就告辞了，不敢打扰夫人。”
曹秀清笑着说“不要紧”，又向书房招呼了声：“致礼，阮医生到家里来了。她是留过洋的学生，你来和她说说话。”交待完后，又忙忙碌碌地往厨房去。
过了片刻，烫着优雅得体的卷发、身穿酒红色小洋装的杜致礼娉娉婷婷地从书房里出来。她是杜家长女，此时刚满十九岁，且女儿随爹，模样像极了父亲。阮静秋第一次见她，从她的眉眼轮廓里，好像也见到杜聿明十八九岁时的模样，差点看得入了神，才想起自己还傻站着，连忙向她行礼道：“杜小姐。”
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