乌码道：“不错。所思所想，皆是零件所构，虽自以为活，其实亦同车船，不过精巧器具罢了。”
荆石听他如此回答，亦复无言可对，隔了片刻方道：“你与我说这些，是何用意”
乌码道：“大人三年内将死，故而现在与你说之。死生本无分别，望你不必伤感。”
荆石怎想到他兜兜绕绕，最后仍回原题，实为哭笑不得，摇了摇头说道：“多谢，其实我并不觉伤感。”
乌码道：“如此甚好，大人很有悟性。”说罢站起身来，踮脚将黑缸顶上的木盖搬开，续道：“先前大人问我所司何务，答案便在缸中，大人请看。”
话头说转便转，态度极是自然，倒叫荆石有些猝不及防。幸而荆石对这“三年将死”之事并不如何放在心上，看对方不提，也就不予理会，只顾自上前察看缸内。他先前既知乌码为“死事吏”，又见此缸极大，足以容纳数名僬侥人，便已暗暗有了想法，谁知上前一看，里头却无骨无骸，仅见一汪清水，水沿浮了少许白沫，此外澈净见底，一眼便可望尽。
荆石看罢缸中情形，又转头瞧向乌码，候其为己答疑。乌码放下缸盖道：“凡我国中之人阳寿耗尽，死前数年内必然有知，便来我处记下具体时日。其后亡故，遗尸于十日内尽化于水，敛之归海，便生海沫。”
荆石闻言问道：“既然死后化水，何不自行投海”
乌码道：“若非圣贤，不得全躯入海，须将遗水存置三年，取其沉淀归海，其余则一律弃之。此是古来规矩，不得违逆。”
荆石听他此言，又想起先前海祭之事。先前众人不知此地风俗，皆觉以活人祭神，甚为蛮野，却未想此举倒是一项殊荣，并非人人可做。
他心中默思此事，旁边乌码仍旧仰头看他道：“大人还有何事想问”
内容未完，下一页继续阅读