最大一次战斗就是围绕朝鲜半岛中部，战略要地铁原、金化一线的争夺战。此次战斗是为了改善金化、铁原以北的防御态势，由在朝鲜北部负责整体指挥的杜开山上报，杨震在与郭炳勋研究后批准的。
铁原位于朝鲜中部偏北，尽管只是一个不大的镇子，但是战略地位极其重要。与平康、金化构成一个三角地带，从这个三角地带向北则是朝鲜中部一道狭长的平原，向南则是连绵不断的丘陵地带。
眼下双方在朝鲜中部的态势是，日军控制着铁原、金化一线以南的山地，而抗联控制着铁原以北的平原地带。也就是说日军控制着这个三角地带的两个底角，而抗联控制着顶角和两个边。
但在地形上日军居高临下，可以俯视抗联纵深十余公里范围。给整个铁原至金化一线的整体防御，带来相当不利的影响。日军居高临下不断的使用远程炮火，对整个铁原以北的平原地带封锁，给前沿部队带来很大的威胁。无论是物资前送还是一线部队轮换，都带来很大的影响。
日军也在不断的从铁原、金化以南山区，利用山区地形掩护出动小股部队，对铁原、金化一线以南地区实施骚扰。马春生虽然组织了一系列的拔点作战，先后陆续抢占白马山、五圣山、鸡雄山几个制高点，将战线向南推进了一部分，但未能改变整体战略不利的局面。
而位于平壤至汉城铁路线上这个铁原，不仅对抗联在朝鲜中部的战略防御态势有些不利。自身还是朝鲜中部朝鲜南北交通的一个交汇点，有三条铁路以及数条公路在这里交汇，也同时是朝鲜中部的一个交通枢纽。
从铁原沿铁路线向北可分别直抵平壤、元山，向南可直接抵达汉城。对于眼下的朝鲜军来说，整个铁原至金化一线，已经成为其在朝鲜控制区的门户地带。一旦让日军完成这里的防御体系，那么会对抗联下一步进攻产生相当不利的影响。
如果能够拿下铁原至金化一线，抗联在朝鲜中部的整个防御体系将有较大的改善，并改变之前的被动局面。拿下铁原就等于撬动了这个三角地带，最后一条底边日军整体的防御，并对汉城形成直接的威胁。
在取得杨震的批准之后，杜开山决定以此时由原晋察冀两个旅，改编成为的东北军区独立四师一个团，独立五师的六个连，抗联十七师两个团。并一个直属火箭炮营，两个一五零榴弹炮营，以四个一二二榴弹炮连。由十七师师长马春生统一指挥，对铁原、金化一线发起攻击。
考虑到铁原一线的地形，在杜开山原有的支援火力上，杨震又增加一个坦克营作为直瞄支援火力，并增加了一线部队迫击炮数量，尤其是一百二十毫米迫击炮。并从总部直属的一百六十毫米迫击炮营，也紧急入朝加强给了十七师。
而在铁原战场两翼的涟川、文登里反向，分别由独立四师主力，加上独立五师一个团并一个独立坦克营，朝鲜独立军的一部，分别发动佯攻配合十七师在金化至铁原，确切的说重点是铁原一线的进攻。
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