笃定主意，便钻进安庆城内的大小烟馆去寻苏小怜，一连找了大半个月，没有找着，寻思:“那烟鬼是祁门县人，买了婆娘肯定要回祁门县。”遂打探去祁门县的路，匆匆赶了两天，来到祁门县城，在城内没有找到苏小怜，却碰到了逃难而来的赵老三。
赵老三依旧穿着那件泛白的破袄，脚下也同样是那双早就磨平了的草鞋。他刚见周氏，还以为自己看花了眼，直到周氏喊出了赵老三的名字，赵老三才敢确信是真。两人一番寒暄过后，赵老三显出十分难受的表情:“才一月不见，你咋瘦成这样？害我差点都认不出你了。”
周氏遂将沿路经过一一道出，说到赵强卖妻一节，实在难以启齿，便说成苏小怜自己跟着烟鬼走丢了。
赵老三倒也没有在意，只是面露难色道:“这祁门县到处都是烟鬼，也不知你说的是哪一个。对了，他还有其他特征吗？比如说胖瘦，高矮？”
周氏茫然地摇了摇头，道:“我只知道他有四五十岁，没有儿女。”
赵老三见周氏泪珠儿打转，安慰道:“不着急，我们找不到那个烟鬼，可以去找苏小怜呀！她年轻高挑，又大着肚子，一找准没错。”
周氏点了点头。
赵老三又道:“说来也巧，我姐姐的婆家就在祁门县，走，我带你去见见她，她是本地人，只要你说一声，她一定会帮你的。”说着拉起周氏的手要走。
周氏仿佛被电了一下，连忙将手缩了回来。赵老三厚着脸皮又牵住她手，板着脸道:“你一个外乡人，人生地不熟的，去哪里找？还是跟着我吧，有个本地人帮忙，总比你当个无头苍蝇的好。”周氏只好答应了他。
穿过一条阴暗的小胡同，再挤进一道狭窄的旧铁门，顺着爬满青苔的石梯往上走，才终于来到赵老三所说的住所。这是一间拥挤的木造阁楼，楼道内挂满了刚洗的被套和衣物，让本就发霉的地板变得更加湿滑了。赵老三小心翼翼的扶着周氏，在门口玩耍的男孩头上摸了摸，大声道:“姐，我把菜买回来了。”
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