诸葛亮经过李素多年的训练点拨，已经算是当世谋士当中，最擅长定量分析问题的了。对于这个问题，他也已有测算：
“陛下，中原广大，灭曹之战，除非是寻找到曹军主力决战、并予以歼灭，随后直扑鄄城，达成擒获伪帝、或者是击毙曹操本人的殊勋。否则，确实不可能在一年内结束战斗。
只要曹操不死，战争至少持续两年，甚至有可能拖进第三年。因此我军的计划确实是有分阶段和主次的，会优先在今年确保拿下冀州或者淮南，具体是哪儿，需要看对应计策部署是否奏效。
在荆州军对豫进攻未能歼灭曹操本部的情况下，第二阶段的进攻会先由扬州军发动。届时，扬州军可同时散布谣言，离间庐江太守朱治、还有挂名的伪扬州牧孙权与曹操的关系。
诈称孙权怯懦软弱，图谋投降朝廷以全性命、家族，若曹军果然中计，惧怕孙权朱治首鼠两端，将预备兵力投入到淮南、巩固江防。
则我军第三波进攻的幽、并之军，可趁敌军兵力衰竭之机，由剽掠牵制转为主攻，争取攻城攻心并用，平定河北。
幽、并出击的部队虽然只有7万，但只要曹军嫡系部队在河北足够空虚、我军再充分利用袁绍旧部和冀州世家被曹操残害的怨气，策反一部分人，应该有机会全取冀州。
另一方面，如若前述栽赃孙权与我军接洽的计谋没有奏效，曹操用人不疑，或者觉得他派驻在淮南的将领能完全控制住孙权，故而不往淮南添兵，那我军就坚持以扬州军为主攻，争取今年之内全取淮南地。
再往后的战事发展，变数太多，实非战前谋划所能推演逆料。不过臣以为，以中原之一马平川、无险可守，冀、豫、徐必然是我军能在第一年乃至第二年上半年就解决的目标。
如果战事真能拖到第二年下半年，甚至第三年年初，最后多半也就是在兖州部分地区，乃至青州坚持抵抗。兖州东南与青州大部，有泰山、蒙山之险，算是中原最后的险要。
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