第二天一早，原本不是朝议的日子，不过因为有袁术的使者来觐见，刘协特地在德阳殿升朝，接见外臣。朝中部分公卿和鸿胪寺、光禄勋的官员也都陪同上朝接见。
刘协在御座上坐下，扫视左右，还没问阎象呢，忽然注意到应该出席的公卿少人了，和蔼地追问：“蔡司空为何不见？”
兼任中常侍的苗祀也是一筹莫展，朝会陷入了短暂的冷场，幸好苗祀反应快，劝刘协先抚慰使者，随后再查问蔡司空的事儿，这才遮掩过去。
问了阎象一些话之后，苗祀派出去问情况的小黄门也回来了，低声耳语转告苗祀。
苗祀等朝议话题聊完，趁机找了个空档回禀刘协：
“陛下，蔡司空似是昨夜忽然偶感风寒，病势不轻。今早原本想强撑病体来参加朝议的，实在是不能支持，故而没能提前告假。
奴婢隐约也有所预料，还派了个太医跟小黄门一起去。蔡司空没让太医号脉，只是陈述了病情，那太医观察之后，说司空或许是近日操持劳心，积劳成疾，昨日接待了最后一路外镇将领的使者，心中松了口气，忽然就躺下了。”
刘协有些紧张：“蔡司空跟大将军年齿也相去不远，今年有六十四了？过完年算六十五了吧。此朕之过也，怎能让他如此高寿之人，操劳督办大将军的奠仪。要是再有点什么……一会儿散朝之后，去蔡司空府上探望吧。”
苗祀劝阻：“陛下，为君者探病人臣，非沉疴已极不宜为之，蔡司空不比大将军，只是偶感风寒……还是等他自行上表告假，看看情形吧。”
刘协点点头，觉得也不能贸然行事，这事儿就暂时过去了。
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