桓灵分别是河间王刘开的孙子、曾孙（桓灵之间为堂叔侄关系）
因为是以河间王后人入继大统，灵帝在位期间，偶尔会北巡一下，从雒阳回河间老家玩玩。
王芬之所以敢动手，也是仗着河间在冀州，他计划以防备黑山贼为借口、调动冀州数郡的兵马，然后等灵帝北巡路上逼宫废帝。
但后来朝廷起疑取消了北巡，还招王芬进京，王芬就彻底抓瞎了，只能畏罪自尽。
朝廷也怕丢人，加上之前只是怀疑王芬不轨、并没有抓到真凭实据的铁证。见他自尽了，也就没公开死因，算是承认“任内暴毙”。导致冀州下面各郡的基层官员，其实是不知道王刺史死因真相的。
不过李素说出这些来，并不会惹人怀疑情报来源。因为他算是“郡守秘书的秘书”，知道这些也很正常。
他就把上述细节大致说了一下，最后总结道：“确如云长所言，今上取消北狩，正是由于怀疑王芬谋反，想废帝另立合肥侯。”
刘备听了，颇为郁闷地叹道：“诶，王芬这厮，也算是清流名士了，怎会如此大逆不道，他究竟图啥？”
李素：“无非是因为今上信任宦官罢了。王芬早年因党锢罢官，还是黄巾乱起之后，卢尚书谏言朝廷解除党锢、才重回仕途，因此深恨宦官、想借废立诛尽宦官。”
王芬其实就是个妄人，这事儿也完全是异想天开，所以聪明人都不会跟他干的。
历史上王芬试图找过三个朋友同谋，分别是曹操、华歆和许攸。
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