三天后，秦耕久亲自到江边码头迎接穆广。穆广有一种凯旋的感觉。随后，秦书记把村民们集中到村部，毛鉴民对着账册，各家各户按人头每人发放五十元过年费。
全村人过了一把肥年！但是，秦耕久自己家没有领取过年费。穆广得知后，也让母亲把领到了二百元退了。
过年费是退了，还有一千元奖金。穆广拿笔签字时，手发抖，无法落笔。他的头脑里回放着，无数次，父亲穆孝林在认罪书上签字的镜头。他搁了笔，这么大的事，应该回家问问母亲。
这是烫手的山芋，母亲担心会成为罪名。领取，感觉害怕；不领取，也感觉可惜，她陷入了纠结之中。她以一个农村家庭妇女的智慧想出两招来：第一，把这笔钱暂时存在工厂里。不说要，也不说不要。第二，尽快跟秦耕久书记家结亲。本来，她不看好秦晴，特别是腊月黄天把儿子气走，她的那口气一直堵在心里。现在，她的态度来了个一百八十度大转弯。
大年初一，秦采芬打上四色礼品上门，托毛鉴民的老婆说亲。也是从这天起，秦耕久让毛鉴民请来一个戏班子唱戏，整个江心洲都欢腾起来了。在瞧戏的现场，秦采芬与许莲枝为儿女的事举行了第一次会晤，双方同意亲上做亲。这一切，实际上都是由秦耕久掌控的。当天，穆广与秦晴订婚。
以她家庭的成份，以她本人的身份，能与书记夫人平起平坐，会商娶媳嫁女之事，这对秦采芬来说，本身就是一个巨大的荣耀。这个荣耀是穆广挣来的。死鬼穆孝林要是还在，今天一定会小心翼翼地把自己喝多，然后，躲在一边，悄悄地哼诗。
当晚，秦晴独自来到江边渡口，在易洲失踪的地方徘徊良久，暗自洒泪。当她回来的时候，经过江心洲芦苇荡，被芦苇中的动静惊吓而惨叫。她拼命奔跑，没有多远，穆广迎了过来，她扑向穆广。待她的喘息平定之后，忽然推开穆广，问他：“你怎么会在这里？你为什么要跟踪我？”
穆广知道秦晴心里还装着易洲，感到苦闷。秦耕久对他说：“秦晴高考没有考取，转正的事也泡汤了，她心情不好，你多开导她。这丫头脾气不好，你要多担待。”
穆广背着秦晴去了虹桥区公所，找到教办室干事谭起。
谭起说：“穆广，秦晴转正不成，多少跟你有点关系。”
穆广指着自己的鼻子：“怨我？”
谭起点点头。
穆广：“我跟她订婚，拖累了她？”
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