它是一种常绿小乔木，树可以长到一丈多高，页为羽状复叶，初夏开绿白色小花，结实似椒子，秋后成熟。果实嫩时黄色，成熟后变成紫红色。
吴茱萸有非常浓烈的气味，符合古人用芳香辟秽的习惯。
王维那首《九月九日忆山东兄弟》中“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”的就是吴茱萸，古代用来作避邪之用的，被人们称之为“避邪翁”，和另一样被称为“延寿客”的菊花一起，一个避邪，一个延寿，一直被古代人们所喜爱。
所谓“遍插茱萸”，就是女子孩童多将茱萸插在发端，男子则习惯把茱萸放入香囊佩戴于手臂中。
他二哥说的他们这边常用来辟邪的茱萸就是吴茱萸。
山茱萸，山茱萸的果实称“萸肉”，俗名枣皮，供药用，味酸涩，性微温。山茱萸只能入药，不能食用。
食茱萸，学名椿叶花椒，也叫樗叶花椒、满天星（江西），刺椒（四川）和食茱萸。
食茱萸也称为蜀茱萸，其树高可达15米，枝叶、果实都有浓烈的香气味，茎干有锐刺，可入药。
这三种茱萸中，历史上用来制造辣味的为食茱萸，只有食茱萸才可以用作调料，当辣子使用。
此外，食茱萸药食两用。除了制作辣味，树根、树皮入药，可祛风湿，治跌打肿痛等。
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