安德里亚斯·冯·隆在客厅中大发雷霆。他刚刚卖出了父亲拉尔夫在世时购置的一套中国瓷器，却只拿到了400马克，庄园的开销仍然难以维持。
拉尔夫，他的父亲，在30年前的丹麦战争中依靠自身的勇武，以出众的功勋受封男爵。自此他终于能在名字中间加上“von”的中间名。
von几乎没有实际含义，却又好像意味着一切。
他的崛起，源自于自身的血脉。在相当一部分贵族圈子中，大家都知晓某种“高贵血脉”的存在，比如声名显赫的卡塞尔伯爵。
但安德里亚斯并没能继承这份血脉，他唯一的儿子弗里德里希也不具有那高贵的金色瞳孔。
拉尔夫是个极度爱慕虚荣的人。短短几年里，他就像那些大贵族一样，置办庄园，购买奴仆，用廉价的红酒填充新建的酒窖。
因为儿子没有继承他的血脉，在母亲死后，拉尔夫就彻底无视了家人的存在，整日流连于“上流社会”的酒会、舞会。
1884年，弗里德里希刚刚12岁时，拉尔夫死于一场莫名其妙的绅士间的决斗，脑袋被猎枪弹开了个大洞，高贵的血脉也没能救得了他。
“隆”这个新生的贵族，似乎仅仅20年后就迎来了末日。偌大的庄园、招募的仆从，都只意味着更大的开销。
等到他不得不处理掉庄园时，那个高贵的中间名，就将变成不得不携带的耻辱。
安德里亚斯从小患有肺病，二十多年来一直病弱。拉尔夫死后，妻子就抛弃了他。他无力重振这个衰败的庄园，而他的儿子弗里德里希，更是个废物。
他很讨厌与人交流，对贵族之间流行的狩猎、乐器、舞蹈丝毫没有兴趣，而是醉心于历史和古玩。
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