数人被营将迎入营中。
不多时，召集兵士的鼓声响起。
大冷的天，兵士们正躲在帐篷里避寒，听到鼓声，许多人发起了牢骚。
有聪明的说道：“半月前，都尉的主簿在核查我等姓名时，他不是说了一嘴，说是朝廷要放咱们为编户齐民么？还说最晚这月底、下月初，郡里就会来吏来办此事。今天正好月底，而今天又非操练之日，鼓声忽然集合我等，会不会是郡里来吏了？”
闻得这话，兵士们不嫌冷了，就有人跑出帐去，探头探脑地窥看，很快飞奔回来，喜色满面，说道：“快、快，快些去校场集合！就是郡里来吏了！”
“真的？”
“我都瞧见了，校场上拉开了一个帷帐，虽然未见郡吏身影，可要不是郡吏来了，都尉扯什么帷帐？想来郡吏现下已是在帷帐中等着咱们了！可不敢劳郡吏们多等！”
帐中兵士七手八脚地穿好戎装，请这一帐中年龄最大的那人，——即猜测是不是郡吏来了的那人先行，余下的鱼贯跟出。
年龄最大这卒，须发已然花白，长久的服兵役、不间断地被郡县驱使劳役，使得他老态龙钟，身体佝偻，脸上仿似老树盘根，皱纹如沟壑一般，布於额上、两颊，双眼浑浊。
此卒名叫黄怀，今年五十八了，他十四五时就从了军，服兵役至今已有四十多年。
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