江左士人，怎会参加陇地的文考？考生们却不诧异。
参考的考生大部分都住在客舍，即使还不爱结交朋友的，也早听闻过了邱烈此名。知道此人家本江东土著士族，后因得罪了朝中贵臣，其家被获罪，他遂远逃，先逃去的蜀地，去年来到的陇地。这人饱读诗书，甚是有才。他得中第二名，考生们俱不意外。
有与邱烈相识的，找了他一圈，没找着。
此时，考生们的客舍外头，受莘迩之令前来报喜的吏员敲鼓打鼓，到了邱烈所住的屋外，大声说道：“恭喜郎君，高中第二！”
屋门打开，一士晏然步出，说道：“只中了第二么？”
……
第三个人名写的是赵勉。
赵勉的名字，考生们很陌生。陌生，就说明他考试前没在客舍住。人群里问了一圈，没人应声。找不到此人，考生们也就罢了。看完第一榜，他们接着往别的两榜上寻自家之名。
这位得中第三的赵勉，非是别人，正是原秦军石萍帐下部曲将，投降定西后，在盗取秦广宗亲笔信此事上立下了大功的那个唐艾的州里人赵勉。
这赵勉家本耕读之户，他后来虽迫於生计，不得不投了秦军，但一直没放下家学。这次文考，他向唐艾请求参加，唐艾许了。却没料到，一举得中第三名。
有唐艾的这层关系在，赵勉自是不必像那些考生一样，去榜单下找自己的名字。
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