恰逢羌人叛乱，大将张任派人请援。刘备让吴懿带领两万蜀军前往增援。
诸葛亮建议暂缓东征，被报仇心切的刘备拒绝了。再加上巫县大军群龙无首，蜀中可以独挡一面的将领少之又少。
蜀军两线作战，诸葛亮只得坐镇成都以为策应。刘备以法正为军师。然而事与愿违，大军还没有起行，法正就病倒了。
诸葛亮前往探视，两人对蜀军东征的前景充满了忧虑。
法正说：“孔明，骠骑将军张飞醉酒被杀，蜀军上下军心不稳。我这身体又不争气，你务必要劝陛下暂缓东征。”
诸葛亮说：“孝直，陛下以仁德登基，骠骑将军与陛下又有桃园结义的经历。这回是箭在弦上，不得不发呀！”
法正说：“孔明，你可是聪明一世，糊涂一时。张达和范疆弑主投吴，吴帝孙权未必敢接纳任用。更何况你与诸葛恪又有叔侄之情，平白无故刀兵相向只会惹人笑话。”
诸葛亮得了法正的计谋，于是就上奏刘备：
臣以为圣主兴师，当以吊民伐罪为业，名正言顺为本。今有逆臣张达和范疆，弑主携师投吴。倘若行文建业，使吴帝孙权送归蜀中逆臣，则蜀中声威可以震慑江南。
只要孙权拒绝，蜀中东征就可以更得人心。届时魏帝无法轻举妄动，兴汉帝也不敢冒天下之大不韪与蜀军为敌。
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