「爸，左边那条岔路口……那是信箱吗？是不是有人住在这里？」莱拉眯起眼睛，视线穿透挡风玻璃的边缘，在层叠的枯枝後方，抓住一抹孤立无援的希望。
贝曼顺着莱拉的指示望去，眼睛因过度用力而变成两道窄缝。一条通往左方的道路被枯树阻隔，在石块後若隐若现，直到车头转进小路，在大灯余光的照耀下，平整路面偶然现踪，JiNg致得近乎虚假。在这片狂乱的原始森林中，包裹着一GU不祥的刻意，虽然记忆中这里没有住家，但明显经过修整的林道，似乎透出一丝救赎的曙光，贝曼也松了一口气。
「去看看。希望这房子的主人，这个时间还没有睡Si。」
车轮卷起泥土开上小径，随着引擎吃力的嘶吼征服斜坡。道路尽头，一座气派得近乎突兀的庄园大门横亘前方。月光穿透云层，与林间雾岚交织出一片妖异的淡紫。几声夜莺啼叫撕裂寂静，像是某种不怀好意的宣告，却无损旅人寻幽探秘的决心。
贝曼还没来得及摇下车窗，庄园深处已亮起几盏昏h灯火，沉重大门无声地向两侧滑开，静候贵宾的大驾光临。
「爸，我直觉不对劲，」莱拉缩了缩肩膀，视线SiSi盯着那道幽深大门，「这地方看起来……很邪门。」
「别乱想，」贝曼踩下油门，语气里却没了方才的果断，「先进去再说。」
贝曼的手滑向腰际，隔着皮套拍了拍那把冰冷的左轮手枪。长年与盗猎者暗处斗智的结果，他早已习惯将指尖放在最靠近子弹的地方来获得安全感。他打量着那道缓缓开启的大门，心中快速盘算着种种可能，在这片法外之地，左轮手枪成了他身为森林巡狩员的最後底气。
「只要我还在，谁都动不了你，来吧！」
货卡绕了一个小圈，车灯冷冷地掠过大门前那座颓圮的喷水池。池心那枚铜环在枯枝与泥尘的覆盖下，折S出几抹寒酸的微光。这里早已不见流水的清响，池底遍布着苍老裂纹，如同所有被岁月亲吻过的旧物，昔日的水平面下，只剩下完全乾涸的沧桑。贝曼无暇细看这片荒芜，在距离玄关二十公尺处熄了火，将钥匙留在车上，和莱拉一起踏着碎石，一步步靠向霜雾笼罩的宅邸玄关。
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