与香取镇相同，隔壁的麻叶镇也是因火车的铁轨而繁荣起来的。城镇沿着铁轨坐落铺陈，镇子里时常能看到往来的商人落脚。其余的景象，皆与香取镇十分相似。凌乱的电线与低矮的房屋，几乎都如出一辙。
若非与香取镇有一河之隔，阿绿会以为自己回到了那座熟悉的镇子。
阿绿背紧了行囊，穿过田垄上的小径，迎着晨间的冬日阳光走上了麻叶镇的街道。
屋檐上压着雪，几只麻雀扑棱着翅膀停在电线杆上。街道一侧，有披着厚袄的妇人在扫雪。她身后的生鱼铺子门口，贴有招工的启示牌。
阿绿眯了眯眼，快步走向那位正在扫雪的妇人。
在成为吉川家的奴仆之前，她便一直在花街上摸滚打爬。虽然年纪还轻，但对大人之间的门道却一清二楚。她的手也很勤快，上到厨房做菜、灶台料理，下到缝补洒扫、摘花梳头，全都懂那么四五分。虽然不精，却还算可以入目。
虽说不知道这家店要雇佣什么样的人，但她觉得自己可以试一试。
“请问你们在招人吗？”阿绿问扫雪的妇人。
扫帚扫地的刷刷声停下了，妇人抬起脸扫了一眼阿绿。在看清她的容貌后，妇人就扬了扬手，说：“这种年纪的小姑娘，看了就叫人心慌。你去别家吧！”
说完，妇人就提着扫帚走开了。
阿绿吃了个瘪，但也没觉得有多大意外。她看着就瘦弱，一副没什么力气的样子，店家不愿雇佣她，她习惯了。
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