第三样绝活是什么呢?
德根拿出来的却是一根针，一根村里老太太纳鞋底用的针。德根交代儿子说:“这是咱们老祖宗传下来的救命针，你不想做艄公便罢，但只要你做一条艄公，这针就要一刻不离地带在身上。”
东林问:“这针有什么用?”
德根老汉说:“这救命针的用途，你就自个儿慢慢琢磨吧，什么时候琢磨透了你什么时候就成了一名真正的艄公。”
见父亲一脸庄重，东林满腹狐疑地把针揣在口袋里。
三样绝活传授完毕，东林就开始随着父亲，跟船实习。有一天，德根忽然问他:“你的救命针呢?”
东林一摸口袋，说:“早上换衣服时，忘记带了。”
德根的脸当即沉了下来，一个耳光扇了过去:“混账东西，那可是你的救命针，针在人在，针去人亡，我不是交代过你要一刻不离地带在身上吗?”
带了摸着火辣辣的脸，呆住了，为了小小一根针，父亲竟破天荒地第一次动手打他，这也未免太小题大做了吧?
他虽然不明白那根针的用途，但从此之后牢牢记住了父亲的话，将那根针一刻不离地带在身上，再也没有忘记过。
第二年，德根就把渡船交给了儿子。
又过了几年，德根在码头边摔倒中风，不久便逝世了，临终前，他把东林叫到床前，问他:“你的救命针呢?”
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