虽是一脉相承，两个指诀乍看之下也分别不大，但是用法却有所不同。玄天上帝指，是个降魔除妖的指诀，一般在为善男信女驱邪押煞时使用。
而玄天上帝带剑指，则因为附上了剑诀，故而只在特别的情况之下使用。玄天上帝带剑指，多半是在押送凶恶鬼魅或是举行路祭时使用的。
当恶鬼附身时，修道之士会设法将鬼灵逼出人体外，此时，为了预防它潜逃无踪，来日再犯，所以在鬼灵一被驱出，便马上掐此指以押送它回阴府。
此外，也可以在路边拜祭和押送亡魂时使
用，以确保它们被送往阴曹地府，而非流落人间，为非作歹。
发兵诀:指将帅在出征时，君王会颁发军牌，供他调兵遣将，以便打个大胜仗。除此外，军牌的另一个作用，便是记认。
这是避免让敌军派奸细混进自己的军营，刺探情报。在道门之中，除了功曹指外，还有一个发兵诀，此诀功用跟前者大同小异，都是用来恭请功曹和天将前来附身或相助，以便战退为祸人间的妖魔鬼怪。
“发兵诀”则可以在与妖物搏斗，久战不胜时掐用，只要掐起此指，口念咒语，便可以差遣诸天兵天将，使之加入战场，扭转战局。
道门的手诀，相当传神，表达了这个玄门的文化和层次。掐诀，是从古代的气禁之术中流传下来的，道门在发展的过程之中，随着各各不同的修道之士修持之时悟道所得，衍生出一套依据各人所顿的仙谱和法术理论，同时，又将前人所留下的做了增进和改善，故形成了庞大的手诀系统。
依据仙谱系的诀目，也相当典型的表现了道门的特点，突出它的法术与散于民间的巫术的区别。
由于道门的仙谱数目多不胜数，而且在各道各派之间的修行法也稍有不同，因此，所衍化出来的仙谱和种类是十分可观的。
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