有用于驱鬼镇邪者：或佩带身上，或贴于寝门上。
有用于救灾止害者：或将符箓投河堤溃决处以止水患，或书符召将以解除旱灾等。
至于道士作斋醮法事，更离不开符箓，或书符于章表，上奏天神；或用符召将请神，令其杀鬼；或用符关照冥府，炼度亡魂。
整个坛场内外，张贴、悬挂各式符箓。
符箓术的思想基础是鬼神信仰，称其有召神劾鬼、镇魔降妖之功效者，自不可信，而用以治病偶尔称有“小验”者，也并非其驱逐了致病之“鬼”，可能别有原因。
至于吞符水治病这类似于医学上的心理疗法，起作用的不是符箓本身，而是符箓所引发的积极心理状态，促使人体调动防御机制克服了疾病。
符箓乃“以道之精气，布之简墨，会物之精气。”
某些道士、炼气士书符时运气于符上，以之治病，可能产生
一定疗效。道书谓：“符无正形，以气而灵。”
符箓术是道门正一道的主要修习方术。
有所谓的“三山符箓”一说，即茅山上清派、阁皂山灵宝派、龙虎山天师道。
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