“是有那么一个孩子，我妻子也给他取名叫斯旺。她说这是一种鸟的名字，寓意好。但是——但是——你看这个岁月里头嘛，又是饥荒又是火烧，最近还没有太阳。”
斯旺感到自己的脸被海风冻僵了，才能冷冰冰地这么说。
“没有太阳，也没有月亮，日神月神不知怎么不见了。小孩子是很脆弱的，他就像鸟儿一样来，所以也像鸟儿一样走了、走了！很快很快，走得谁也看不到。”
莱纳预想到了这样的隐情，当然这是他所猜测的最坏的情况。他站起来接过船桨，拍拍老斯旺的肩，由他站到后头去耸动肩头呦哭。沙利斯确实没能预料这等悲剧，又懊恼又尴尬，推推盛装祭火的灯炉，好教伤心的父亲取暖。
斯旺猛地弹跳起来，弓着身子避让，灯炉接了个空，咚一声跌在船舱里。大神官认为自己被一介游民轻视了，冷哼一声，踩着伤心人的痛处发问。
“哼，看来你还很精神，是我多此一举了。若是你不介意，不妨和我们说说孩子的故事吧？”
沙利斯的话下来，斯旺更真切地感受到神官的威压。他暗暗唾骂自己的失误，哪里还敢推辞。可当他抬起头看到那席洁白的祭服，如鲠在喉，恐惧被悔恨和不甘压倒了。
“您要是想听，我当然能说。”他麻木地回答，“那不算是一个故事，甚至算不上事故。只不过我和妻子、同伴流浪到帝国边境，发觉小镇神殿要的过路费涨得太快，我们掏光货篮也付不起。既然玫瑰王国还在熊熊燃烧，我们这群流浪者只好来海上碰碰运气。”
斯旺说着，眼睛盯着地上的灯炉。祭火烘烤琉璃炉壁，莹莹火光倒映出大神官冷凝的面色。他禁不住笑了，觉得这大神官看起来好像也没什么大不了，只会臭着脸或者说些惹人厌的话。
于是他继续说下去了。
“说不好走运还是倒霉，总之我们撞上了一伙儿祭司。他们赶着要去岛上找人，在我们的哀求下勉强许可我们上了船，就是货篮都要易主啦。这没什么，反正只要人活着、活着，活着就有办法。行脚商就是这样的人。只可惜中途一艘船被风暴捅破了一角——”
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