陛下生性多疑，加之他以往曾私通后妃而谋权的经历，这些日子倒愈发多疑起世子来了。陛下因病重便不怎么到朝堂上去了，有时官员们也到养心殿来同陛下商议事宜，这时宫人女眷等等便要规避，不过若鸢每次告退前都见陛下满面怒容，料想并不是什么好事。
世子私通敏贵人，阖宫上下闹得全知道了。有说先前就曾见了他们两个在一处，有说世子与敏贵人是早谋划了要气死陛下。这些风言风语全进了陛下耳朵里，每每见了世子妃，都少不了给她脸色看。
若鸢曾想问世子妃她当真不介意还是装成风轻云淡的模样，却犹豫再三不敢问出口。后来她听小珍碎嘴子道：“听说胡人今年不进贡呢……”若鸢想，大抵烦扰陛下的也就是这件事了。
荣妃倒对敏贵人的死没有什么触动，她照样左右逢源，长袖善舞。若鸢偶尔到荣妃宫中去，荣妃也对敏贵人只字不提。虽然敏贵人是荣妃名下的养女，但到底因为荣妃在宫中权势极大，没人敢胡诌些什么。且陛下似乎过分信任荣妃了，也并未迁怒于她。许是因为荣妃处置敏贵人时极其利落，一不为她求情，二来狠狠在陛下跟前骂了她一顿，又自己动手吩咐下人讲她处置了，才消除了陛下的疑虑。
若鸢总是在想，为什么荣妃肯这么情愿埋葬了自己的妹妹呢？为了血海深仇么？还是她自己也早已陷入了权利的争端，一切的一切都是自己找的借口呢？
可是没人知道了，就连敏儿也许已无从知晓，她已然成为了权利的刀下亡魂。敏儿如今已成了祭品，若鸢常在深夜抱臂想到，自己以后是否也会成为祭品？
宫宴已全备好了，红墙边挂着一盏盏羊角灯，有那么几分迎春宴的意味，却要比那时奢华多了。原先羊角灯上的穗条都换了琉璃珠来替代，歌舞伎的衣裙上金线银线用得如流水一般任性。
高高的戏台子早支了起来，已是暑天了，偏偏底下簇着的仍不是真花，而是上乘的绢料做成的栩栩如生的海棠，栽在盛满珍珠的花盆里。
陛下见了这样的花很高兴，今儿倒不必往常那样恹恹的了，打起来了几分精气神。小珍私底下却同若鸢道：“恐怕陛下是回光返照，时日不长了。”那面色红润得可怖。
晚宴间，筹光交错了几回，忽然陛下有些冷了，荣妃说许是今早微雨，天气中凉了些，便吩咐宫人取了件披风来服侍他穿上，陛下摸着披风倒感慨：“往年里，孤深秋时只穿这一件披风也不会冷。”
一时间却没人敢搭话儿，陛下如今喜怒无常，谁也不知道会不会触了他的眉头。倒是荣妃笑了：“以前妾身倒容易受寒，还记得前些年陛下赏了妾身一件大氅，那确乎是暖暖呼呼的，竟没再见过比它更好的了。还是陛下有的奇珍异宝多，随手捡了一件，竟也如此珍奇。”
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