京城离宫最近的一处酒楼，名唤“星阙阁”，不是最大的楼，但是布置却很静雅。
陆行鸯曾经去过一次，里面的一物一景很容易吸引她的注意，印象很深。
是以当顾寻安派人来通知，这次的选拔定在星阙阁时，陆行鸯微微讶异。但她很快释然，想如此场面，说不定可以见到星阙阁的掌柜——那位开业一年多却从不露面，别的掌柜问起，管事的只说主子在外地。
为了腾场地，星阙阁将一楼大堂里的桌椅全都收了，只摆了要用的柜台，上面是款式一样的藤编筐子，里面装有各家呈上的样米。
每家隔了一点距离，筐子后都有各家安排的人在等待，陆行鸯进去时望了一眼自家的方向，便与其他掌柜寒暄了。
去年她没有莫清帮忙，忙的分身乏术，只派了老管家前来。是以今年陆行鸯到这，一些小铺掌柜便感到十分惊喜，他们暗中猜测一番，觉得是陆家受到了王家当选皇商的压迫感。
所以今年陆家掌柜亲自来了。
对于他们的议论，陆行鸯只当没察觉，等到人来的差不多了，她还是没有看到王家的人。她正在想王家势头是不是做的太大，显得她陆家低了一截时，门口处终于有恭迎声。
她寻声去望，瞧到了熟人。
来人面色苍白，一双剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，两目细长，唇口却嫣红如樱，细看下原来是抹了女儿家用的口脂。
陆行鸯蹙了眉，很快松下，眸光未转。
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