而此时，消声谷沈祈正骑马挡在恒王的必经之路上，他双手抱剑，落拓不羁，但面上一脸的苦涩。沈祈郁闷至极，这小王爷何德何能，竟劳师妹亲自嘱托，要他好好保护那人。想他沈祈，子午老人座下大弟子，江湖中的青年才俊，最最出息的人物，竟要保护这小小的王爷，实在是憋屈。可师妹的嘱托他又不能置之不理，毕竟这是她第一次这般恳求于他。为了这小子，师妹竟连二十年的佳酿都贡献了出来，吃人嘴短，谁让他贪杯呢？几杯黄汤下去，便神鬼不分，忙不迭地点头应了。
恒王的车马停了下来，一护卫上前道：“来者何人？”
沈祈笑了笑，露出一个友好笑容，道：“告诉你家王爷，消声谷沈祈前来。”
护卫打马而回，行到恒王车驾旁，禀与恒王。恒王面露疑惑，不知沈祈此刻来是为了什么，不过能与此人交好他乐意之至，毕竟上辈子，沈祈文武双全，乃牟宁的左膀右臂，为沐阳城的安定起了重要的作用，而他还是阿然的师兄。虽然恒王晓得，在牟宁与他之间，沈祈必然是选择牟宁的。
“请他过来。”恒王说道。
侍卫躬身，请了沈祈来。沈祈浪荡性子，甫一上马车，伸长腿，抱剑在胸，靠在车边闭上了眼，“王爷无须理在下，在下困了，想好好歇息一番。”
恒王哭笑不得，这又是怎么一情况？哪有什么话都不说，上来直接就睡的。
沈祈似是恒王肚中的蛔虫，阖目又道：“哼，若非师妹，你以为在下很想跟你在一块吗？细胳膊细腿的，看起来就娇弱，难怪需要人保护。”说罢，左右摆了摆颈，静了下来。
恒王顿觉动容，他以为阿然恼了她，所以才不来送他，心中满满的失落。但未想，她关怀着自己，甚至令她师兄前来来护他。她如此真心对待自己，他却说了那些混账的话。恒王内心自责不已，他很想立即到阿然面前，说他错了，求她原谅。然，只是奢望罢了。毕竟他已出了京师地界，出使事宜，这么大一堆人，哪能由着他的性子，说走就走呢。只盼望，此行一切顺利，他可以很快回来。
沈祈的到来如虎添翼，使团众人沿着官道，往北地行去。已至秋末，秋风萧瑟，落叶纷纷，昼夜温差颇大。起先几日，都有大周驿站住宿，众人倒也使得，但出了阳关，至沙漠地带，人烟稀少，干旱少水，众人不得不就地扎营，风餐露宿。
那北狄公主倒也安静，并不娇气，甚至有时恒王还在车上休憩，她就已换了胡服，迎风骑马而行，很是飒飒，让人觉得佩服。想来离北狄越来越近，那公主心情颇好，跟在恒王车驾旁，说起了北地风光。说大漠黄沙，也说绿洲沙丘，说故土风情，也说彪悍民风。
末了，那公主道：“我晓得你们皇帝与我太子阿哥结盟并不诚心，只想看着我的那些叔叔与阿哥争权，好坐收渔翁之利。但你看看这北地，看看草原，沙漠，绿洲，水源，这片土地上的人，为了生存，不得不与天斗，与人斗，与恶狼斗。我阿哥只想让他治下的子民，有衣穿，有饱饭吃。大周那般富饶，大周的百姓那么幸福，我阿哥与我都很羡慕，所以我们都不喜欢打仗，打仗要流血，要牺牲，会令妻子失去丈夫，老母失去儿子。若我阿哥顺利继位，在他有生之年，定与大周友好相处，互利互惠。”
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