五月里的一天，叶海澜和母亲一起去超市买食盐，因为她们要准备发酵黄豆酱和酱油了，还要做一点面酱。
超市里人并不算多，很多人都转到价格更便宜的菜市场买菜了，李东昕看着提着各种竹编和塑料菜篮来买东西的人，感叹道：“超市如今和菜场也差不多了，这些鱼呀肉呀都是先拣到自己篮子里，到门口称量收款，没有塑胶袋装了，几年前还有塑料袋呢。”
叶海澜笑着说：“那是，今时不同往日，我同事说中石油都快撑不下去了。买菜买肉还算是好的，你看那里有卖散装洗发水和润肤乳液，都是拿个漏斗给人往瓶子里装，称量计重再收费，简直和描写这个世纪初的乡村片子里打酱油一样，哦，现在酱油和醋也是自己打，瓶装的太贵。”
这时就听到有个男人大声说：“阿姨，你别再扒菜叶子了，这已经弄得很干净了，您要是再剥，我们可怎么卖啊！超市里每天损耗很严重的，您也知道现在什么东西都紧缺，还这样糟蹋东西！”
然后一个六七十岁的老太太就说：“超市里规矩怎么这么大？我在菜场买菜就可以剥烂菜叶。”
那个男人说：“阿姨，您和我开玩笑呢！菜场也不让这么剥啊！几年前菜场里每天扫垃圾的人车子里都是菜叶，您现在去看看，还有吗？很多人等着捡菜叶呢！就算自己不吃，拿回去喂鸡也好，很多人家里阳台上都开始养鸡了，我看到最离谱的一家居然还养猪，好在他家住的一楼，院子够大。再说您看看这菜，和菜场能比吗？多干净，多整齐，您还要挑拣，您也心疼一下我们吧！”
男人一长串儿话特别顺溜，而且声音又大，那个老妇人被他说得脸上有些挂不住，便放下菜，唏嘘着说：“现在的年轻人这么不大方，我剥两片叶子就这么多话，从前啊……”
男人连忙打断她的慨叹，说：“行了，您老别忆往昔看今朝了，像您这样从繁荣岁月过来的人最难伺候，动不动就和从前比，说过去怎么样，现在多可怜，那能比吗？过去有多少石油天然气，现在还剩下多少？衣食住行哪样不用到石油化工？您好歹还算享受过，哪像我们，刚三十多岁，正在养家糊口，资源没了，我们还不知该找谁喊冤呢！”
老太太讪讪地离开了。
叶海澜一看那个嗓门赫亮的男人，原来是这家超市的店长，自己从前常来这间就在家附近的超市，因此认得他。这位店长脾气不太好，不过说得倒是实话，如今经济不好，人们的性子也越来越急躁了。
母女二人平时很少出来逛街，因此便一时不忙着回去，在货架前流连，见很多架子都是空空的，其他架子上虽然还摆着货品，但是彼此间隔都很大，好像把东西摆放得稀落一些还能显得繁荣热闹一点似的。
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