其实马铃薯也是好的，可惜不耐高温，夏季生长困难，所以只是在春秋冬季，茶楼里供应水煮马铃薯，蘸着椒盐面来吃，虽然是很简陋的饭食，卖得却也相当不错。
另一处地方则是水月庵，如今难民四面蜂拥而来，水月庵便又开了粥棚，发放米粥面片汤，除了沐雪元送来的面粉咸菜，她们自己也买了些米，用来施粥，英莲等人如今年纪也有些大了，便督率着年轻的尼僧和面擀制面片，她们往开水锅里下面片和切成碎末的咸青菜。
到了这一年的六月里，总算有一个好消息传来，沈善宝从故乡来到京都，几个老姐妹相见，着实喜悦，说起许云林与项屏山的过世，难免又伤感一回，又问起沈善宝路途的经过，沈善宝叹道：“着实凄惨，本来想一路乘船来京，然而水路上有些河流都断了，听说微山湖都干涸了，所以只得乘马车，路上只见饥民群群，有人肚腹膨胀得厉害，如同装了一面鼓在里面，原来是吃了观音土，当真有活活坠胀死的，死掉的人便给活人分食，算是借此延续几日的性命。本来旱情便已经如此严峻，偏偏还闹蝗灾，一片片的蝗虫飞过，那枯草也是寸草不留，一路所见饿死的人不知凡几，北地原本便不是有许多水流，江南本是河汊纵横，却也干旱成这个样子，观之着实心惊，俨然地老天荒的一般。”
顾太清叹道：“时世艰难至此，着实令人忧虑，也不知这天气还要干旱到什么时候，按日子算，也有一年了，总该换个样子才好。”
宝钗也说：“若是一直干旱到冬季，来年不知如何，官府仓中的粮食总有用尽的一天。”
大家叹息一阵，话题便转到文学上，说起《石头记》终究是没有写完，贾兰增删二十年，将那前面的八十回反复修订，倒真的是美奂美轮了，只可惜没有结局。
顾太清叹道：“这八十回之中伏了多少线，只等后续一一显露出结果来，哪知竟然中途夭折，着实令人怅然，人可惜，书也可惜。”
黛玉笑道：“世事本也难求完满，只看这八十回却也罢了，后面究竟如何，倒是随大家去猜想，却也有趣。”
沐雪元一听，黛玉这个想法很脱俗啊，这就是开放式结局，石头记虽然未完，其实却也很不必一定要追求完全，就这样各自发散着也好。
宝钗一笑：“虽然是如此，只是我看那坊间的续书倒也渐渐地出来了。”
沈善宝连忙问道：“都写了些什么？我们那里也曾看到一本，写的乃是飞烟复生，与炼霞成为一对璧人，家业恢复，荣华富贵，儿孙满堂，子孝孙贤，无所不圆满，先是立意便落了下乘，那文字便纵然再怎样雕琢，终究显得庸俗市侩，仿佛一辈子没见过富贵，定然要让这一幅原本空荡渺茫的荒凉图画，也要弄做个大红大绿填满卷轴才够开心，着实令人好笑。”
内容未完，下一页继续阅读