他悄悄地带着周雨绕到后院，以一种最不引人注意的方式溜进客房里，然后独自出去跟客人们寒暄了几句。有两三家住在附近的熟人，都是为了看望马尔科姆来的，因此罗彬瀚脱身得很快。他又去厨房巡视，见马尔科姆正忙得不可开交，俞晓绒也许已经回楼上去写她的作业，替代她帮忙的则是俞庆殊。她穿梭于客厅和厨房之间，皱眉切着一团洋葱说：“我们应该出去订个餐馆……”
“别这样，小兔子，这才是我回来的第一天呀。”马尔科姆快活地说，“我可有好多新本事想给你瞧瞧——”
罗彬瀚悄没声地把头缩回去了。马尔科姆从来没有关于“长辈”或是“礼数”的观念。他有时在私底下琢磨日后俞晓绒是否也会变成这样。那将是个多么离奇的场面啊，在一栋类似这儿的房子里，俞晓绒边切菜边管她的丈夫叫“我的小熊”。
为了不让人瞧见他怪异的脸色，他若无其事地走进了后院。雷奥正忙着在水池边的白沙地里刨坑。当罗彬瀚走近想看看它的秘密宝藏时，它相当警觉地扭过身，一边用后腿把沙坑踢平，一边冲着罗彬瀚龇牙。
“别那么小气嘛，”罗彬瀚商量着说，“就让我看一眼？”
雷奥的耳朵因为吠叫而猛烈晃荡起来。直罗彬瀚退去了最远的一棵柳树底下，它都对他疑心不减。罗彬瀚不无幽怨地抓住一根柳枝，摇得它刷刷作响。青翠狭长的叶子舞荡着，使他想起它在雷根贝格是多么少见。他记起来这也是一件俞晓绒的诞生礼物，来自于他妈妈的朋友。那句老话浮现在他心里：门前一棵柳，金银财宝往家走。
但他老妈并没把这棵树种在门前。不知出于什么考量，她把它种在了后院。从传统的标准而言，其实那儿不是个很合宜的位置，他觉得俞庆殊肯定也听说过那句关于后院栽柳的老话。继而他又想到，他老妈当然是不在乎什么传统的，她一辈子几乎都是在挑战传统。
他出神地抓着柳枝，直到周雨走来叫他进屋。笼罩四野的黑暗使他遽然惊醒，松开那根差点被他拉断了的柳条。它无精打采地耷拉在翠叶之间，像条奄奄一息的细蛇。这幕景象即便谈不上阴森不祥，至少也是扫兴的。罗彬瀚不由皱起眉，犹豫着是否要把这根枝条直接掐下来，但又觉得没准它还会重新长好。他的念头暴露在了脸上，因此周雨才问他：“不折掉吗？”
他含糊应了一声，拖延着下决定的时刻。在他动手做任何事以前，周雨似乎是不假思索地折下柳条，把它插在旁边的地里。“伯母叫你进去吃饭。”他就这样自然地跟罗彬瀚说了一声，转头往屋里去了，只剩下罗彬瀚依然纳罕地盯着种在地上的柳条，怀疑它是否真的会生根发芽。扦插能是这样随意而成的事吗？它不可能真的长成一株树苗的，也许晚饭后雷奥就会把它从地里扒出来。不过最后他还是任它竖在原地，因为那反正是周雨干的。
来看望马尔科姆的邻居并不留下吃晚饭。他们只是来约个更合适的日子，好举办一个正式的欢迎派对，或者是同马尔科姆出去钓鱼。留在餐桌前的外客依旧只有周雨和汉娜。
内容未完，下一页继续阅读