京都，天皇御所。
细沙铺就的广场平坦，木质结构的宫殿层叠掩映于松柏之间。此时并非御所梅花开放的季节，而樱花却开得正盛，在树下铺就柔软的粉红色地毯，就连宫殿与宫殿之间供人穿行的长廊上，都不免飞入几片落樱，再被勤勉的宫人们轻轻扫去。
平唐门大开，一位正红色衣衫的宫人微微躬身，正引着他身后那位高大的黑衣公卿一路向前。所经之处，宫人无不低首，却悄悄注目，试图一睹这位年轻的太政官三公之一的风采。
白石一路沉默，直到了宫内寂静无其他人的地方，才开口问那红衣近侍：“陛下此时在何地？”
“陛下听您要来，就到了御学问所等您，也离平唐门近些，免得劳累了大人。”红衣近侍在天皇身边服侍日久，与白石这位他看着一步步爬上来的权臣自然熟稔，便笑着道，“正巧陛下前些日子得了好茶，吩咐奴才要是您来可必须得泡上……大人定要尝过再走。”
白石微笑：“这是自然。”
当今天皇与白石在法律上有亲缘关系。他的母亲，即故去的皇太后乃是白石老家主的妹妹，曾废除“只有皇族才能为后”的规矩。要说他的个性……
“哟，爱卿，你来啦，坐。”
眼前这个笑呵呵的、正捧着一只装满鱼食的漆器喂鱼的、面色苍白而身材病态消瘦的中年男人，就是当今的天皇陛下。
此处乃御学问所，本该是天皇处理政务的地方——不过自从开启摄关政治以来，天皇好像也没什么要处理的政务——然而此时，这里的无论是书桌还是柜子，都堆满了不同花色、不同材质的衣料。有的只是被卷起来囤积，而有的则被裁开、缝制。许多刚有雏形的衣衫被人挂起来，在春日的风里飘飘荡荡。
正如三皇子殿下无心政事一样，他是最像天皇的皇子，天皇也有着与政治全然无关的兴趣爱好——甚至胜过了他的本职。
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