老板娘在理啤酒箱的空瓶，一抬头见是熟人，热络地迎过去，“你们两个好久没来了。小郑，你胳膊怎么了？”
“挺久没见，梁姐你是不是偷偷变瘦了。他？他英雄救美，胳膊被车门夹断了。”钟子炀见到老板娘也觉得亲切。
“梁姐，你别听他别胡说，我这是不小心弄的，关节有点脱位，不是大问题。”
“妈呀，伤筋动骨一百天，下把可注意着点儿。对了，你们两个大帅哥吃点什么？还是老样子，牛肉面？”
“看你们家上新菜单了，我要牛筋面，加面的啊，不然吃不饱，要俩溏心卤蛋。对了，再给我来瓶常温水。”钟子炀说。
“我还要牛肉面。”郑嵘说。
“成，马上好。”梁姐单手抓着几只摞好的脏碗碟，另一只手用湿淋淋地抹布囫囵擦了遍桌子。
郑嵘还读书时，上学放学总会路过这家馆子，那股烂炖出来的牛肉香钩子似的馋着他。偶尔，他妈手头宽裕些，会给他换身干净衣裳，专门带他过来吃，并且只点一碗。他嘴里咬着牛肉块，几乎愧疚地问，妈，你不吃吗？他妈那张与他同出一辙的秀美小脸露出点宽慰的笑容，柔声说，妈妈吃过了，你快吃吧，不用管妈妈。梁姐总会听到这话，等她空了，便会给郑嵘妈妈端来碗热汤。
郑嵘上了初中，比之前有些力气，路过时再看到梁姐从三轮车搬出饮料箱，几乎都会去搭把手。
后来他与钟子炀相识，总惦记要请钟子炀吃他认为最好吃的牛肉面。那时他依旧拮据，母亲病逝，他大学的学费和生活也没有着落。暑期工的钱虽都攒下了，但也只是杯水车薪。
一次，他在地铁附近捡到只皮包，里面有老人的证件和几沓捆好的现金。他没有看到任何失主的联系方式，只好站在原处等。那是个懊热的正午，四周没有荫蔽，皮肤被艳阳光火辣辣舐着。等了一个多小时，失主才蹒跚急切地找过来。
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